Возможно, мы никогда не сможем достоверно узнать, как появился человеческий язык. Однако лингвистика накопила немало данных о законах изменения языков и разделения языковых семей, об условиях возникновения и причинах исчезновения языков.
Как лингвистика изучает и реконструирует языки? Какие принципы и подходы при этом использует? Может ли в наше время появиться новый язык? Нужно ли во что бы то ни стало пытаться сохранить умирающий язык? О том, что происходило с языками в прошлом и как они, возможно, изменятся в будущем расскажет академик РАН Владимир Алпатов.

Владимир Михайлович Алпатов — лингвист, доктор филологических наук, академик РАН.
Автор более 200 работ по лингвистике, прежде всего по японистике и истории языкознания.