Гарольд Блум – «Западный канон»
Это книга, которая скорее раздражает профессионального филолога. С идеями Блума, изложенным в этой книге, можно не соглашаться, их можно (а может быть и нужно) оспаривать, однако у неё есть одно неоспоримое достоинство – она прекрасно написана (и переведена на русский язык). Как писателя (но не как филолога) Блума здесь не в чём упрекнуть (а те, кто хочет понять, что из себя представляет Блум как филолог, могут обратиться к другой его классической работе – «Страх влияния»). Если интерпретации Блума, – равно как и некоторые исходные позиции, с которых он рассматривает историю западной литературы от Данте до Бэккета, – могут быть подвержены сомнению, то в качестве путеводителя по основным именам и явлениям книга не лишена определённого шарма. Кроме того, в приложении Блум составляет свой собственный список – на несколько десятков позиций – того, что должен прочитать человек, который хочет разбираться в литературе и понимать, что с ней происходило с течением времени. В качестве подобного «путеводителя» книга Блума может быть очень хорошей «входной точкой» в историю западной литературы, которая впоследствии позволит выстроить читателю свою собственную траекторию перемещения по литературному пространству Европы и Северной Америки.

 Андрей Аствацатуров – «И не только Сэллинджер» / «Хаос и симметрия. От Уальда до наших дней»
В отличие от Блума, Андрея Аствацатурова нельзя упрекнуть в филологической небрежности или неточности. Впрочем, в этих книгах он и не ставит перед собой задачу филологического анализа текстов. Он выбирает ракурс, который поможет понять «технологию» стиля того или иного писателя. Это не означает, что книга пригодится только тем, кто хочется научиться писать. В своих интервью Андрей Алексеевич неоднократно подчёркивает, что для того, чтобы научиться писать, человеку необходимо научиться читать. И вот подобным чтением, которое не имеет ничего общего со школьными уроками литературы, он и занимается в этих двух книгах. Помимо того, что Аствацатуров профессиональный читатель (филолог-американист), он ещё и вполне успешный писатель (автор нескольких весьма любопытных романов), и эта двойная оптика позволяет ему увлекательно и доступно рассказать о «внутренней кухне» его коллег писателей.

 Умберто Эко – «Поиски совершенного языка в европейской культуре»
Автор известен в России в первую очередь как писатель и лишь затем как филолог-медиевист. Действительно, многие профессиональные тексты Эко предназначены профессионалам и вряд ли способны завлечь рядового читателя (хотя, смею надеяться, что чтение «Роли читателя», «Отсутствующей структуры» или «Открытого произведения» привело в филологию какое-то значительное количество людей). Среди более популярных книг, нацеленных на другую аудиторию, но так или иначе затрагивающих вопросы филологии и литературы, можно было бы посоветовать и «Заклятие сатаны», однако, как мне кажется, именно «Поиски совершенного языка» являются наиболее сбалансированной книгой Эко, где вопросы, которые интересуют Эко как профессионала рассматриваются достаточно популярно, чтобы заинтересовать любого, кто интересуется языками, литературой, средневековьем или в целом культурой.